Kompasy sú v prípade stratenia sa v divočine alebo v iných prípadoch nevyhnutná pomôcka. Pre ľudí, ktorý radi chodia do prírody, je to užitočná výpomoc.
Nájdete tu kompasy v rôznych prevedeniach. Máme kompasy s karabínou, na ruku ako náramky, so zrkadlom atď.
Prvé kompasy sú stare vyše 2000 rokov. Najprv sa vyrábali z lávového kameňa, prirodzene zmagnetizovaného železného kameňa. Takýto spôsob sa začal používať v dynastii Chan v Číne okolo roku 0. V dynastii Sung ho využívali na navigáciu už okolo roku 1000. Neskôr boli kompasy tvorené kovovými ihlami, ktoré zmagnetizovali vďaka kontaktu s lávovým kameňom. Typické kompasy boli v Európe prvýkrát zaznamenané v roku cca 1200 Anglickým teológom Alexandrom Neckamom. Dnešné kompasy naplnené tekutinou sa začali objavovať na začiatku 20 storočia a dodnes sa používajú ako bežne kompasy. Pred navigovaním za pomoci kompasu sa používali aj iné, no nie moc efektívne techniky, medzi ktoré patrili pozorovanie nebeských telies, vzorkovanie blata z morského dna alebo analyzovanie trasy letiacich vtákov. V škandinávii používali starodávny typ slnečného kompasu ktorý im pomohol nájsť sever.
V armáde a námorníctve sa začali používať kompasy s tekutinou ktoré lepšie stabilizujú strelku, a vydržia dlhšie. Prvý prototyp takéhoto kompasu sa objavil prvýkrát v roku 1690 na stretnutí kráľovskej akadémie pre podporu vied, kde ho predstavil Edmund Halley. Kráľovské námorníctvo používalo tento typ kompasu od roku 1830 cez 60. roky 19. storočia. na konci 60. rokov Edward Samuel Ritchie vylepšil a patentoval pôvodný "tekutý kompas" pre americké námorníctvo, ktoré neskôr odkúpilo jeho vynález. Neskôr, keď sa vo svete začali objavovať prvé vojenské lietadlá, museli mať kompasy aby sa dokázali efektívne orientovať vo vzduchu.